Wide view of Cristina Milea's set: giant thorny cactus-like forms hang in blue fog while Lin sits on the sofa, Clara stands beside her and Rahel sits cross-legged on the floor.
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2024TheatreMittelsächsisches Theater, Freiberg / Döbeln

Muttersprache Mameloschn

by Sasha Marianna Salzmann

Main Prize, 12th Sächsisches Theatertreffen, Leipzig 2024

About the production

Three women, three generations, one family. Grandmother Lin survived the concentration camp, committed herself to the GDR as a convinced communist and toured abroad as a singer of Jewish songs. Her daughter Clara, even as an adult, confronts her with the reproach of having neglected her as a child for the sake of a stage career. Granddaughter Rahel wants, like her brother before her, to leave the family and go abroad.

What did it mean to live as a Jewish woman in the GDR fifty years ago, and what does it mean today? The conflicts in this family circle around the unspoken, around hurts and disappointments handed down from generation to generation. “Mameloschn” is the Yiddish word for mother tongue, and for Lin, Clara and Rahel the mother tongue proves to be an eternal foreign language of love, one that does not protect from misunderstanding.

The production premiered in Freiberg on 10 February 2024 and in Döbeln in March 2024. In May 2024 it was invited to the 12th Sächsisches Theatertreffen in Leipzig, where a jury of theatre-goers from the eleven participating theatres awarded it the main prize, in the category “touching, moving, considered”: the first time this prize went to Mittelsachsen.

“The young director Petra Ratiu stages the play exceptionally entertainingly, and very well composed with light and music. The Freiberg audience celebrated this work, which lingers and makes you think.”

Maurice Querner, Freie Presse, 12 Feb 2024 · translated from German

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Press reviews

Jury of the 12th Sächsisches Theatertreffen Jury statement · 26 May 2024 · quoted in Döbelner Allgemeine Zeitung, 28 May 2024

MiT holt Hauptpreis bei Festival in Leipzig

The staging of this family story touches our hearts and moves the mind.

English translation

The staging of this family story, written by the author Sasha Marianna Salzmann, touches our hearts and moves the mind. We experienced the three-generation conflict between mothers and daughters, against the background of Jewish life in the GDR, as a subject that concerns the region and at the same time looks beyond its own horizon.

The acting of Andrea Seitz, Sophie Lüpfert, Natalie Heiß and Tessa Eidam inspired us to award the main prize with the attributes: touching, moving, considered.

Original · Deutsch

Die Umsetzung dieser Familiengeschichte, geschrieben von der Autorin Sasha Marianna Salzmann, berührt unsere Herzen und bewegt den Verstand. Wir erlebten den Drei-Generationen-Konflikt zwischen Müttern und Töchtern – vor dem Hintergrund jüdischer Lebensrealität in der DDR – als eine Thematik, die sowohl die Region betrifft als auch über den Tellerrand hinausschaut.

Die schauspielerische Leistung von Andrea Seitz, Sophie Lüpfert, Natalie Heiß und Tessa Eidam hat uns dazu inspiriert, die Kategorie des Hauptpreises zu vergeben mit den Attributen: berührend – bewegend – bedacht.

Excerpt from “MiT holt Hauptpreis bei Festival in Leipzig”, Jury of the 12th Sächsisches Theatertreffen, 26 May 2024.

Freie Presse Review · 24 February 2024 · Maurice Querner

Wenn die Mischpoche nur noch nervt

The young director Petra Ratiu stages the play exceptionally entertainingly, and very well composed with light and music. The Freiberg audience enthusiastically celebrated this work, which lingers and makes you think.

English translation

Andrea Seitz at first plays her character's fame in a gloriously extroverted way, in front of a bizarre and impressive set […]. Long, narrow forms hang from the flies, reminiscent of strands of roots. They could be Jewish roots, the kind you simply have and cannot choose.

“Muttersprache Mameloschn” shows three women of different ages who struggle with their identity and who, shaped by history, keep acting past one another. That may at first sound like heavy material. But the play, which does without men […], works its way through the questions of guilt and responsibility with a great deal of verbal wit and humour.

And that is exactly how the young director Petra Ratiu stages the text: exceptionally entertainingly, and very well composed with light and music. Accordingly, the Freiberg audience enthusiastically celebrated this stage work, which lingers and makes you think.

Original · Deutsch

Andrea Seitz spielt ihre Berühmtheit zunächst herrlich extrovertiert vor bizarr-eindrucksvollem Bühnenbild […]. Vom Bühnenhimmel hängen lange, schmale Gebilde, die an Wurzelstränge erinnern. Es könnten jüdische Wurzeln sein, die man eben hat und sich nicht aussuchen kann.

„Muttersprache Mameloschn“ zeigt drei Frauen unterschiedlichen Alters, die Schwierigkeiten mit ihrer Identität haben, die von der Geschichte geprägt aneinander vorbeiagieren. Das mag sich zunächst als schwerer Stoff andeuten. Doch das männerfreie Stück […] arbeitet sich mit viel Sprachwitz und Humor an den Fragen nach Schuld und Verantwortung ab.

Und genauso inszeniert die junge Regisseurin Petra Ratiu die Vorlage, nämlich außerordentlich unterhaltsam und mit Licht sowie Musik zudem sehr gut durchkomponiert. Entsprechend feierte das Freiberger Publikum begeistert diese Bühnenarbeit, die nachwirkt und nachdenklich macht.

Excerpt from “Wenn die Mischpoche nur noch nervt”, Freie Presse, 24 February 2024. Read the article

Freie Presse · Freiberger Zeitung Report · 28 May 2024 · Stefan Tschök

Hauptpreis für Freiberger Theater

The unforced ease of the dialogue, neither overly moralising nor flat, is one of the great strengths of the piece.

English translation

Even the second performance, on a sunny Thursday morning at ten, anything but a typical time for theatre, was well attended and […] met an enthusiastic audience.

The unforced ease of the dialogue, neither overly moralising nor flat, is one of the great strengths of the piece. An eleven-member jury of theatre lovers, delegated by the participating theatres, saw it the same way and awarded the production the prize of the 12th Sächsisches Theatertreffen.

Original · Deutsch

Aber auch die zweite Vorstellung an einem sonnigen Donnerstagvormittag um zehn, also alles andere als einer typischen Theaterzeit, fand regen Zuspruch und […] ein begeistertes Publikum.

Gerade die Unverkrampftheit der Dialoge, weder übertrieben moralisierend noch platt, gehört zu den großen Stärken des Stücks. Dies hat auch eine elfköpfige Jury aus Theaterliebhabern, die von den teilnehmenden Theatern entsandt worden sind, so gesehen und der Inszenierung den Preis des 12. Sächsischen Theatertreffens zuerkannt.

Excerpt from “Hauptpreis für Freiberger Theater”, Freie Presse · Freiberger Zeitung, 28 May 2024. Read the article

Leipziger Volkszeitung Report · 28 May 2024

Bewegt, belichtet, ausgezeichnet

The main prize, “moved, touched, considered”, goes to “Muttersprache Mameloschn”.

English translation

The festival jury divided the prize, endowed by Sparkasse Leipzig, between three theatres: the main prize “moved, touched, considered” goes to “Muttersprache Mameloschn” […]. The decision was made by a many-voiced audience jury.

Original · Deutsch

Den von der Sparkasse Leipzig gestifteten […] Preis teilte die Festivaljury unter drei Theatern auf: Der Hauptpreis „bewegt, berührt, bedacht“ […] geht an „Muttersprache Mameloschn“ […]. Die Entscheidung traf eine vielstimmige Publikumsjury.

Excerpt from “Bewegt, belichtet, ausgezeichnet”, Leipziger Volkszeitung, 28 May 2024.